Nu metal, também conhecido como new metal ou nü metal (em português novo metal), é um gênero musical desenvolvido em meados da década de 1990. Segundo o Korn, pioneiros do estilo, o nu metal foi "o novo rock alternativo". Desde sua incepção esse gênero têm tido imenso apelo popular.

Algumas características do gênero

* Afinação grave nos instrumentos de corda, bem abaixo do padrão (E); varia entre 2 tons abaixo (C), 2 ½ tons abaixo (B) ou 3 ½ tons abaixo (A). A técnica do Drop B é também bastante explorada, sendo transposta para afinações mais graves.
* Ausência marcada de solos de guitarra e outros resquícios de virtuose típicas do heavy metal.
* Pobreza de timbres de guitarra.
* Um forte senso de groove, fruto da influência do funk americano e do hip-hop.
* Fórmula "verso-calmo-refrão-explosivo" (herança do Grunge).
* Constante variação entre vocal “choroso” (Korn e Limp Bizkit) ou suspirado (Deftones) e vocal “gritado” (Ill Niño e Linkin Park), raivoso ou as vezes Melódico (Incubus, Sevendust e Evanescence).
* Alguma influência da música eletrônica, adquirida do metal industrial e variações britânicas do Breakbeat, como é o caso do Jungle e do Drum n’ Bass.
* Uso de DJ, principalmente para acionar os samples e para efeitos de "scratch e Turntables".
* Algumas bandas usam guitarras de 7 cordas e baixo de 5 cordas.
* Influência de outros estilos além dos supracitados. Exemplos: MPB (Soulfly), Música latina (Ill Niño), Synthpop (Linkin Park), gótica (Evanescence) e música popular Armena (System of a Down).
* Uso variado de instrumentos diferentes tornando cada banda única por seus diferenciais.

História do nu metal

Não se sabe exatamente qual foi a primeira banda rotulada de new metal. Algumas delas foram Deftones, Korn e 311. Algumas eram chamadas de aggro rock (vem de aggressive) e outras como Machine Head e Slipknot eram chamadas de metal alternativo. Com o tempo essas e outras bandas mais novas foram agrupadas num mesmo estilo pela grande mídia, especialmente pela revista Kerrang!; o rótulo ganhou ainda mais força por causa disso.

No final da década de 1990, grande parte das bandas de nu metal que começavam a ter relevância no cenário musical tocavam no Ozzfest, um festival ambulante com bandas de heavy metal e rock and roll "pesado" tendo à frente o Black Sabbath e Ozzy Osbourne.

O Family Values Tour também teve um papel decisivo na história do nu metal. Organizado pelo The Firm - o empresariado do Korn -, o Family Values servia de vitrine para o estilo. No primeiro ano da turnê (1998), só para ter uma idéia, tocaram o Incubus, Limp Bizkit e Orgy.

Precursores

Há quem diga que o nu metal é uma extrapolação do funk metal californiano, balizado pelo trio Faith No More, Jane’s Addiction, Rage Against the Machine e Red Hot Chili Peppers. O funk metal antecedeu a mistura de heavy metal, funk, rock alternativo e hip-hop tão característica do nu metal.

O nu metal também têm forte influência do metal industrial, principalmente a banda Nine Inch Nails. As letras implosivas e introspectivas de Trent Reznor, aliada à sua habilidade de misturar estilos díspares – thrash metal, EBM, hip-hop – foi influente no "calderão musical" promovido pelo nu metal. Outras bandas de industrial influentes para o nu metal foram o Ministry e o White Zombie.

Ainda dentro do heavy metal, podemos citar o neo-thrash do Sepultura, Prong, Pantera e o Machine Head.

Uma outra grande influência do nu metal é o grindcore inglês do Carcass, Bolt Thrower e Napalm Death. Citadas em diversas entrevistas pelo Korn, o protótipo-mor do 'Novo Metal', é provavelmente delas que o Korn tirou a idéia de botar seus instrumentos de corda numa afinação gravíssima. É interessante perceber que no “Reek of Putrefaction” (1988) o Carcass já afinava 2 ½ tons abaixo do padrão (Si). No disco “Realm of Chaos” (1989), do Bolt Thrower, a banda tinha as guitarras afinadas 3 ½ tons abaixo (Lá) – coincidentemente, a mesma afinação do Korn.

Por último – e talvez mais importante – temos o "inprint" musical do hip-hop, contribuindo em muito pela a popularidade do estilo nos EUA. Tanto o hip-hop do “West Coast” (os californianos Cypress Hill e N.W.A) como o hip-hop do “East Coast” (Beastie Boys) deixaram marcas indeléveis nas bandas desse estilo.

Estilos próximos

O nu metal está musicalmente ligado ao rapcore. Muitas bandas tem em seus álbuns músicas que podem ser classificadas como rapcore (Linkin Park e Limp Bizkit), mesmo assim esse estilo não costuma ser classificado como um sub-gênero do nu metal.

Bandas mais recentes do metal industrial americano (Orgy, Static-x, Spineshank e Celldweller) têm se aproximado estilisticamente do nu metal.

O metalcore também possui diversas bandas que são classificadas errôneamente como nu metal, muito por que foi o estilo que o sucedeu na grande mídia, pegando inclusive na carona muitos de seus fãs.